Whisky

Los jueces rechazan por unanimidad el fallo de un tribunal inferior que definió el juguete para masticar Bad Spaniel como un "trabajo expresivo" exento de la ley de marcas registradas

El jueves, la Corte Suprema de Estados Unidos impulsó a Jack Daniel's en su disputa de marca registrada con una compañía de accesorios para perros que vendió un juguete masticable de parodia que se asemejaba a la ampliamente reconocida botella de whisky de etiqueta negra del destilador.

La decisión de 9-0 escrita por la jueza Elena Kagan, del ala liberal de la corte, desestimó el fallo de un tribunal inferior de que el juguete masticable de vinilo Bad Spaniels cargado de juegos de palabras vendido por una compañía de Arizona llamada VIP Products es una "obra expresiva" protegida por la primera enmienda de la constitución estadounidense. Jack Daniel's Properties Inc es propiedad de Brown-Forman Corp., con sede en Louisville, Kentucky.

La disputa enfrentó los derechos de marca registrada de la marca de whisky contra las protecciones legales para la expresión creativa; en este caso, una parodia de VIP Products, con sede en Phoenix, de la botella de whisky Jack Daniel's Old No 7 Tennessee, que presenta cambios cómicos con el tema de caca de perro, como una etiqueta que dice " el Old No 2, en tu alfombra Tennessee".

Kagan escribió irónicamente: "Este caso se trata de juguetes para perros y whisky, dos elementos que rara vez aparecen en la misma oración".

Hizo hincapié en que, si bien desestimó la decisión del tribunal inferior, el fallo del tribunal supremo de Estados Unidos fue limitado.

Los tribunales inferiores fallaron a favor de VIP Products después de aplicar lo que se conoce como la prueba de Rogers, que ha permitido a los artistas usar legalmente la marca registrada de otro cuando hacerlo tiene relevancia artística para su trabajo y no engañaría explícitamente a los consumidores sobre su origen.

La prueba fue elaborada en una decisión de 1989 de la corte de apelaciones del segundo circuito de EE. UU. con sede en Nueva York en un caso presentado por la leyenda de Hollywood Ginger Rogers. El actor demandó sin éxito para bloquear la película de 1986 Ginger and Fred del director Federico Fellini que se refería a su famosa pareja de baile con Fred Astaire.

Un abogado de la administración de Biden había instado a los jueces a descartar la prueba de Rogers en favor de la prueba multifactorial más rigurosa que normalmente se usa en los casos de infracción de marcas registradas, que analiza directamente si es probable que los actos causen confusión en el mercado.

Un tribunal de apelaciones falló en 2020 a favor de VIP Products por dos motivos. El noveno circuito encontró que el juguete de Bad Spaniels era una "obra expresiva" protegida por la primera enmienda. También dictaminó que el uso de la marca registrada Jack Daniel's por parte de VIP Product no era comercial porque no solo se usaba para vender juguetes para perros sino también "para transmitir un mensaje humorístico" y, por lo tanto, no había empañado la marca distintiva del destilador.