Cómo proteger a sus perros, gatos y pájaros del humo de los incendios forestales

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Cómo saber si su mascota está sufriendo por el humo de los incendios forestales.

Los humanos no son los únicos que respiran aire sucio y mortal esta semana.

Las mascotas, animales que a menudo tienen un santuario interior, aún pueden tener que aventurarse afuera cuando el humo de los incendios forestales llega a la ciudad. Los perros necesitan ir al baño al aire libre y no tienen la protección de máscaras, como nosotros. Y si vive en edificios mal sellados sin filtros de aire, otras mascotas como gatos, conejos, conejillos de Indias y pájaros también pueden sufrir del aire insalubre.

El humo de más de 150 incendios forestales que ardieron a cientos de millas de distancia en Quebec, Canadá, llegó a partes de los EE. UU. a principios de esta semana, lo que provocó niveles extremadamente altos de contaminación del aire. La ciudad de Nueva York, Filadelfia y Washington, DC vieron que los niveles de contaminación del aire alcanzaron el nivel "peligroso" en el Índice de calidad del aire.

Si bien los dueños de mascotas y los animales en los EE. UU. se encuentran a una distancia segura de las llamas, no se puede subestimar la amenaza de la contaminación del aire. En los humanos, la contaminación del aire puede causar mareos, tos, dolores de cabeza y, en casos más graves y en grupos vulnerables, problemas cardíacos y pulmonares. La contaminación del aire también es un asesino silencioso: es responsable de casi 250 000 muertes prematuras en los EE. UU. y 6,7 millones de muertes prematuras en todo el mundo cada año.

La mala calidad del aire también puede dañar a su mascota. Como tal, las alertas de calidad del aire se aplican tanto a las personas como a sus mascotas. Si el aire no es seguro para ti, no lo es para ellos.

"Mucha gente simplemente no se da cuenta de que los animales pueden experimentar cosas casi exactamente de la misma manera que nosotros", dijo Lisa Lippman, veterinaria y directora de medicina virtual en Bond Vet. "Tienen los mismos sistemas de órganos que nosotros, y son muy, muy susceptibles, especialmente [a la contaminación del aire] si están en las categorías de riesgo".

Es importante destacar que preocuparse por la calidad del aire y qué hacer es solo el comienzo de lo que los expertos creen que, debido al cambio climático, será un futuro más lleno de incendios. Como tal, es importante que los dueños de mascotas aprendan cómo protegerse a sí mismos y a sus amigos peludos/escamosos/con plumas.

Al igual que los humanos, la primera línea de protección para las mascotas es permanecer en el interior siempre que sea posible. Incluso en interiores, las aves están particularmente en riesgo. Mantenerlos en una habitación con ventanas selladas y un purificador de aire puede ayudar.

"Si pones pájaros en el humo, se desmoronarán", dijo Debra Zoran, veterinaria y profesora de ciencias clínicas de animales pequeños en la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad Texas A&M. Pero "con una buena filtración y acondicionadores de aire que funcionen y todo ese tipo de cosas, probablemente estarán bien [en interiores]".

Como informa Keren Landman de Vox, querrá cambiar del modo de ventilación al modo de recirculación en sus unidades HVAC. Si tiene una unidad de aire acondicionado de ventana, asegúrese de que esos paneles laterales endebles estén bien sellados. También querrá evitar hacer funcionar ventiladores de escape como los de su baño o cocina.

Para los perros que requieren un viaje rápido ocasional al aire libre, manténgalo breve y orientado a la misión.

Eso puede ser difícil si tu cachorro no entiende por qué tienes tanta prisa. Si son reacios, las almohadillas para orinal también pueden ser un buen recurso para abastecerse. El humo suele ser menos intenso muy temprano en la mañana y tarde en la noche, así que piense en hacer sus caminatas al aire libre durante esos momentos.

De vuelta al interior, puede limpiar su pelaje (especialmente alrededor de los ojos y la boca) para ayudar a prevenir la irritación de las partículas en el aire. Los cachorros y los perros mayores, junto con los que tienen caras aplastadas, como pugs, Boston terriers y bulldogs, corren un mayor riesgo.

"Los animales con caras planas, como los pugs y los gatos persas, son sensibles a la mala calidad del aire, ya que no pueden jadear con la misma eficacia", dijo a Vox Lori Bierbrier, directora médica principal del equipo de Medicina Comunitaria de ASPCA, en una declaración escrita. "Estas mascotas, junto con las personas mayores, las que tienen sobrepeso y las que tienen enfermedades cardíacas o pulmonares, deben mantenerse frescas en habitaciones con aire acondicionado tanto como sea posible".

Bierbrier reconoce que mantener a su mascota dentro de casa la mayor parte del día, especialmente si está acostumbrada a jugar al aire libre oa caminar, puede ser un desafío. El aburrimiento ya es un problema de bienestar animal descuidado, incluso sin confinamiento adicional.

"Reducir ese ejercicio podría dejar a su mascota con energía acumulada", dijo. "Los juguetes interactivos o los masticables saludables pueden ayudar a mantener a su perro activo y comprometido mientras limitan el tiempo al aire libre". Específicamente para perros, Bierbrier recomienda rellenar los juguetes con la comida favorita del animal y luego congelarlos. Estos juguetes mantienen a las mascotas ocupadas y las tranquilizan, dijo.

Una cosa que no debes hacer, dijo Zoran, es ponerle una máscara a tu perro cuando lo lleves afuera. Incluso si logra ajustar una máscara lo suficientemente ajustada como para evitar que las partículas pasen por los bordes, "una máscara tan apretada haría que la mayoría de los perros pierdan la cabeza. Si está lo suficientemente ajustada como para evitar que las partículas la rodeen, no son van a intentarlo porque no pueden jadear", dijo.

Tanto los gatos como los perros tienen sistemas respiratorios fuertes, pero la hidratación es clave. "Sus fosas nasales y árboles respiratorios son increíblemente resistentes para eliminar esas partículas, siempre que estén bien hidratados. Si las vías respiratorias se deshidratan, no pueden hacer su trabajo tan bien", dijo Zoran.

Dado que los animales no pueden decir exactamente: "¡Oye, me está costando respirar!" directamente a los humanos, a veces es difícil saber cuándo tu mascota no se siente bien o si los síntomas son un signo de algo más serio en lugar de una irritación general.

La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense instruye a los dueños de mascotas a consultar a su veterinario si su animal experimenta fatiga, irritación ocular, tos, náuseas o dificultad para respirar después de la exposición a la contaminación del aire causada por el humo. Si los gatos respiran por la boca, tienen problemas para respirar. "Esa es la tierra de ir al veterinario", dijo Zoran.

"Con los perros, no puedes usar el mismo criterio, porque respiran por la boca todo el tiempo", continuó Zoran. "Si están tosiendo y respirando obsesivamente con la boca abierta, o no pueden acostarse y descansar, eso probablemente significa que están incómodos y no tienen la capacidad de relajarse, y eso te dice que algo no está bien". va bien."

Hay formas para que los propietarios alivien sus molestias en el hogar. Para los perros y gatos que muestran signos de irritación ocular (que incluyen enrojecimiento, lagrimeo y manoseos en la cara), exprimir una bola de algodón con agua tibia sobre los ojos para enjuagarlos puede aliviar la incomodidad, Jerry Klein, director veterinario de el American Kennel Club, le dijo al New York Times.

También es importante reconocer cuándo la mejor opción para usted y su mascota es abandonar el área. Si usted y sus mascotas están en peligro inmediato debido a un incendio forestal o cualquier otro tipo de desastre natural, es vital tener un lugar confirmado que admita mascotas para evacuar.

El kit de evacuación de su animal debe contener alimentos para tres a siete días, cualquier medicamento que su mascota necesite, registros médicos y un transportador de mascotas (puede encontrar una lista completa de lo que debe incluir en el sitio web de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense).

En cualquier caso, los dueños de mascotas deben monitorear de cerca estos desastres, prestando atención tanto a la calidad del aire, lo cual pueden hacer a través de AirNow, como al comportamiento de sus mascotas.

"No dude en comunicarse con el veterinario si tiene alguna pregunta", dijo Lippman, quien compartió consejos sobre cómo lidiar con la contaminación del aire actual en su Instagram. "Preferimos que estés a salvo que arrepentido".

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