¿Por qué la gente sigue lanzando muñecas Dr. Simi a las celebridades?

CHOLULA, México—Mientras Lady Gaga cantaba un momento particularmente dramático de la canción "Hold My Hand" durante un reciente concierto de verano en Toronto, un pequeño juguete de peluche voló sobre la multitud y la golpeó en la cabeza.

Siguió cantando animosamente, pero la superestrella internacional fue la última en ser sorprendida en el escenario por el Dr. Simi, la mascota bigotuda de una cadena mexicana de farmacias de descuento sin marca. En los últimos 15 meses, los fanáticos mexicanos han bombardeado los conciertos de todos, desde The Killers y Miley Cyrus, hasta Rammstein con las muñecas Dr. Simi en una extraña tendencia viral que ha conquistado la industria de la música en vivo.

Todos los mexicanos han llegado a reconocer a la bulliciosa mascota del médico de gran tamaño que baila frente a las miles de farmacias Similares en todo el país desde su creación hace 25 años. Pero fue solo recientemente que la gente comenzó a lanzarlos en los conciertos, y lo que comenzó como una moda en México se ha vuelto global.

Dr. Simi es la mascota de una farmacia mexicana sin marca cuyo eslogan es "Lo mismo pero más barato". (Foto: Nathaniel Janowitz para VICE News)

En un concierto de noviembre en Monterrey, México, Harry Styles rompió movimientos con una muñeca Dr. Simi después de atraparla en el aire, apretándola contra su pecho y balanceando sus caderas. Dua Lipa recogió una muñeca de Dr. Simi en medio de un concierto para darle una serenata breve, y Justin Bieber, sin camisa, miró brevemente a la muñeca y la pateó fuera del escenario.

Pero Rubén Albarrán, el cantante principal de Café Tacvba, una de las bandas más grandes de México, le arrancó la cabeza al muñeco durante un concierto en Bélgica, lo que generó controversia en México. El video se volvió viral, lo que provocó que muchos cuestionaran el valor de la creciente tradición y si era un motivo de orgullo para la nación o una vergüenza.

"Odio al Dr. Simi", dijo Albarrán en español antes de arrancarle la cabeza a la muñeca ante la multitud que vitoreaba, aunque aparentemente confundida, en su mayoría europea. "Querías sangre", dijo, arrojando la cabeza cortada de Simi hacia la audiencia con los dientes.

La extraña tendencia continúa sorprendiendo a los músicos más famosos, mientras deleita, deja perplejos o enoja a los fanáticos de todo el mundo. Y la cadena de farmacias Similares está recibiendo una de las mejores publicidades gratuitas de la historia moderna.

El líder de My Chemical Romance, Gerard Way, recogió la pequeña muñeca arrojada al escenario mientras realizaba un concierto en junio en Budapest.

"¿Es este, um, el Coronel Sanders de Kentucky Fried Chicken? ¿Es el Monopoly Man?" preguntó Way de la banda pop punk de la década de 2000. Es sólo un caballero con un elegante traje blanco. Un par de fanáticos en el video ahora viral gritaron el nombre de la muñeca: "¡Dr. Simi! ¡De México!"

“Creo que todos los mexicanos, sin excepción, han visto a una Dra. Simi bailando afuera de una farmacia”, dijo Alejandro Flores, de 25 años, quien arrojó la muñeca al escenario en el concierto de My Chemical Romance. Había viajado durante semanas por Europa con Dr. Simi en su bolso, esperando para dárselo a una de sus bandas favoritas.

"Yo tampoco quería dejar de participar en la tradición", dijo Flores a VICE World News.

Sin embargo, el video de My Chemical Romance se volvió particularmente viral porque Flores escribió con rotulador en la parte posterior de la chaqueta blanca de la muñeca pidiéndole a la banda que hiciera una gira por varios países de América Latina, incluido México.

"Bueno, creo que vamos a ir a México", dijo Way, entre vítores eufóricos. En cuestión de semanas se confirmó: My Chemical Romance sería uno de los cabezas de cartel en Corona Capital 2022, generalmente considerado el festival más grande del año en México.

Parecía fortuito porque la tendencia de lanzar muñecas Dr. Simi al escenario en realidad comenzó en Corona Capital 2021. Para cuando My Chemical Romance encabezó el escenario principal del viernes por la noche del festival de tres días un año después, en noviembre, casi todos los actos importantes que se presentaban tenían al Dr. .Simi juguetes de peluche tirados en el escenario.

Las muñecas Dr. Simi se fabrican con una amplia gama de disfraces, como un matador o un chef, hasta un jugador de béisbol. (Foto: Nathaniel Janowitz para VICE News)

La tendencia comenzó como un accidente, dijo Avril Vega, de 20 años, quien pasó de contrabando la muñeca Dr. Simi que se volvió viral por primera vez en el festival Corona Capital 2021. De camino al festival, se dio cuenta de que había olvidado llevar gel antibacterial, que era un requisito para el relanzamiento de Corona Capital después de perderse un año debido a la pandemia de coronavirus.

Se bajó de su autobús y vio Similares, uno de los más de 8,400 locales que ahora existen en casi todos los municipios de México. La farmacia, fundada en 1997, proliferó en todo el país durante la vida de Vega al ofrecer versiones genéricas de imitación de las marcas más conocidas por hasta un 75 por ciento menos del precio, operando con el lema "Lo mismo pero más barato" — " Lo mismo pero más barato."

En el interior, vio una sola muñeca Dr. Simi en el estante de la farmacia y la compró por capricho.

Casi todos los mexicanos han visto a la bulliciosa mascota del Dr. Simi bailando frente a las miles de farmacias Similares. (Foto: Nathaniel Janowitz para VICE News)

Cuando llegó al festival notó de inmediato letreros que advertían que no se podía ingresar con muñecas y juguetes: "Esperaba que no me lo quitaran. Así que lo puse en el fondo de mi mochila y me confiscaron un montón de cosas". cosas, pero no la muñeca. No sé si no la vieron.

Una vez dentro, Avril vio a su artista favorita, la cantante noruega de electro pop Aurora, recibir un ramo de flores y una tarjeta de un fan. Otros en la multitud comenzaron a darle diferentes obsequios, una práctica común de los asistentes al concierto en México. Vega decidió intentar darle la muñeca de la Dra. Simi, pero estaba demasiado lejos para tirarla hasta el escenario, así que la pasó por delante, con la esperanza de que finalmente llegara a Aurora.

La muñeca del Dr. Simi se movió de fan en fan hasta que finalmente llegó a Juan Montoya, de 25 años, quien llegó al festival horas antes para poder conseguir un lugar cerca del escenario. Quedó estupefacto cuando le entregaron al Dr. Simi.

"No sabía si era un regalo especial para Aurora y no sabía qué hacer. ¿Cómo podría ser un regalo una Dra. Simi? En todos mis años yendo a conciertos, nunca había visto una muñeca como eso", dijo Montoya a VICE World News.

Otros fanáticos lo estaban incitando a arrojar el curioso regalo al escenario, recordó. "No quería quedármelo, así que simplemente lo tiré", dijo Montoya. "Y Aurora se dio cuenta, lo recogió y le dio un abrazo muy dulce".

Una foto del intercambio explotó en las redes sociales al día siguiente.

"Los mexicanos se estaban volviendo locos con este 'crossover' inesperado", dijo Montoya. “Nunca imaginé que esto se convertiría en una nueva tradición en los conciertos en México y en todo el mundo”.

Dr. Simi pronto comenzó a aparecer en el escenario en otros conciertos como Coldplay, Maroon 5 y Mac DeMarco. Pero la tendencia tuvo sus detractores, especialmente de los fanáticos no mexicanos que desconocían al Dr. Simi y la nueva tendencia.

La muñeca que golpeó a Lady Gaga en Toronto fue quizás el momento más vergonzoso. Los llamados "pequeños monstruos", como se refieren a sí mismos los fanáticos intensamente devotos de Lady Gaga, recurrieron a Internet para criticar a la estrella que fue golpeada en medio del concierto.

"¿Cómo piensan algunos fanáticos que esto está bien? Es tan triste y peligroso", escribió un fanático que publicó el video en Twitter.

Pero Javier Jarquín, editor en jefe de la revista de música popular mexicana Kuadro, no está de acuerdo. “En general creo que la percepción [de los artistas] sobre este fenómeno ha sido muy positiva” porque “es como un artefacto 100 por ciento mexicano”, dijo.

Jarquín mencionó la vez que la superestrella española Rosalía les pidió a sus fanáticos antes de un concierto en México que le trajeran las muñecas Dr. Simi, recibió docenas en el escenario y, finalmente, publicó fotos de ella en línea con una amplia sonrisa rodeada de juguetes de peluche.

“El público mexicano siempre está buscando formas de conectarse con sus ídolos. Y Dr. Simi se ha convertido en esa conexión entre el público y el artista”, dijo Jarquín.

Jarquín señaló cómo Víctor González Torres, quien fundó Similares, ha desempeñado un papel único en el panorama político y social de México a lo largo de los años,

La familia González es realeza farmacéutica en México y ha sido administrada por tres generaciones. Robert González Terán fundó una productora de genéricos farmacéuticos, Best Laboratories, a mediados de la década de 1950. En 1965, su hijo Víctor González Torres, de 18 años, se unió al negocio familiar y finalmente se convirtió en presidente. En 1997, fundó Similares como una forma de hacer que los medicamentos baratos y sin marca estuvieran directamente disponibles para el público, garantizando que ningún producto se vendería a menos que fuera al menos un 30 por ciento menos que su competidor de marca comparable.

En una década, Similares se convirtió en la cadena de farmacias más grande de América Latina, con ventas en el rango de $ 600 millones y más de 3,400 tiendas, según un estudio de caso de Harvard Business Review sobre el efecto que Similares tuvo en el sistema de salud mexicano. México pasó de ser el país con el medicamento promedio más caro de América Latina en 1997 al segundo más barato de los seis principales mercados de la región en 2015, clasificado de menos a más caro como Perú, México, Argentina, Chile, Colombia y Brasil.

Los trabajadores de la fábrica hacen modelos de Dr. Simi Santa Claus en diciembre. (Foto: Nathaniel Janowitz para VICE News)

Pero quizás fue la creación del Dr. Simi el movimiento más hábil de Similares. “Cuando todo el mundo piensa en reformas, yo creo que piensan en el Dr. Simi”, dijo Víctor González Herrera, hijo del ahora retirado fundador de Similares Víctor González Torres y actual presidente de la corporación paraguas Grupo Por Un País Mejor. (Grupo Por un País Mejor en inglés) que controla tanto la farmacia Similares como los laboratorios Best.

“El Dr. Simi siempre ha sido una figura que protege a los mexicanos”, dijo González Herrera.

Xavier Tello, analista del sistema de salud mexicano, dijo que el doctor Simi representaba la "conveniencia" y que "al final del día es alguien que resuelve un problema".

Tello dijo que además de brindar medicamentos genéricos baratos a la población, Similares fue la primera farmacia en México en brindar consultas presenciales ofreciendo servicios médicos. Las consultas sin cita significaron que las personas que experimentaban los primeros signos de la enfermedad podían obtener un diagnóstico rápido por solo un par de dólares. El servicio estaba disponible para una gran población no solo en ciudades, sino también en áreas aisladas de México. Solo en 2022, los médicos de la farmacia dieron cerca de 137 millones de consultas, según Similares.

Aparecieron muchas otras farmacias imitando el modelo de Similares, mientras que muchas farmacias de marcas más caras también comenzaron a ofrecer consultas médicas en el lugar.

Al principio, mucha gente en México desconfiaba de los productos Similares, dijo Tello, pero a estas alturas "es muy irracional o poco honesto atacar a Similares por mala calidad, porque no tenemos pruebas de eso", y señaló que durante años la empresa ha monitoreadas por las autoridades sanitarias del país.

Las farmacias, dijo Tello, han tenido un impacto cultural igual de grande: “Hay gente que toda su vida adulta, el único servicio médico que conocen es Similares”.

En agosto, la empresa Similares pintó un mural gigante del Dr. Simi en el exterior de decenas de casas en un barrio de la ciudad de Ecatepec, refiriéndose a él furtivamente como "Simitepec". Los bailes de Dr. Simi se han convertido en un elemento básico en los eventos en México y ahora están apareciendo en todo el mundo. El Dr. Simi recientemente pasó semanas pavoneándose en la Copa Mundial 2022 en Qatar.

Más allá de un mercado local, se pintó un enorme mural del rostro del Dr. Simi en todo un vecindario de Ecatepec, o "Simitepec", como algunos lo llaman ahora. (Foto: Nathaniel Janowitz para VICE News)

La empresa ha hecho un gran esfuerzo para no involucrarse en la moda de tirar muñecas, dijo González Herrera, "porque sabemos que una tendencia que es más orgánica, funciona mejor".

La farmacia no gana con la venta de las muñecas, dijo González Herrera: “Lo único que ganamos, que es invaluable, es la publicidad. No creo que sea posible ni siquiera pagar a Coldplay por publicidad así. probablemente no lo aceptarían".

Los artistas también destacan la fábrica donde se crean las miniaturas del Dr. Simis.

Un trabajador de ensamblaje cose la cara del Dr. Simi en la fábrica de muñecas en el estado de Puebla, donde el 90 por ciento del personal son personas con discapacidades. (Foto: Nathaniel Janowitz para VICE News)

Una empresa llamada CINIA diseña y fabrica las muñecas Dr. Simi desde 2007, con atuendos que incluyen de todo, desde esmóquines hasta Papá Noel y un jugador de béisbol que sostiene un bate. Pero la fábrica de CINIA en Cholula, Puebla, a unas dos horas al sureste de la Ciudad de México, es conocida por emplear una fuerza laboral donde el 90 por ciento de su personal son personas con algún tipo de discapacidad mental o física.

CINIA emplea a alrededor de 440 personas, con aproximadamente un tercio trabajando en las muñecas Dr. Simi. La nueva tendencia ha provocado que la demanda de las muñecas se dispare, y ya ha aumentado la producción de 30.000 al mes a 35.000. “Al principio fue divertido”, dijo Samantha Henríquez, gerente de marketing y comunicaciones de CINIA sobre la tendencia, pero ha creado nuevas oportunidades. CINIA quiere producir más muñecas, y Henríquez estima que la empresa ha contratado un 10 por ciento más de personas durante el último año.

El personal de la fábrica CINIA hace muñecos del Dr. Simi vistiendo de todo, desde esmóquines hasta trajes de marinero. (Foto: Nathaniel Janowitz para VICE News)

Pocos estaban más sorprendidos por la tendencia de las muñecas Dr. Simi que las personas que las producen día a día.

"La primera vez que lo vi, fue algo que no esperábamos, ni qué emocionante sería", dijo Mario Arriola a VICE World News mientras cosía la parte trasera de una muñeca del Dr. Simi en el piso de la fábrica.

Arriola, de 48 años, ha trabajado en la fábrica durante 16 años. Antes había trabajado en otras empresas, pero carecían de una "inclusión laboral" que "se adaptara" a sus discapacidades visuales y motrices.

Mario Arriola se siente "orgulloso" como mexicano y como persona con discapacidad cuando ve que tiran al muñeco Dr. Simi en los conciertos. (Foto: Nathaniel Janowitz para VICE News)

Desde que encontró un empleo permanente en CINIA, se mudó a su propio departamento, "Me casé, nunca lo esperé. He hecho cosas que nunca antes imaginé".

Arriola dijo que el personal siente un sentimiento de orgullo cuando ven la muñeca en manos de los artistas más grandes del mundo “porque nos representa como mexicanos”.

“Estamos dando un pedacito de nuestro corazón hacia el mundo, nosotros, como personas con discapacidad”, dijo Arriola. “Además de ser un producto mexicano, también representa que como personas con algún tipo de discapacidad podemos hacer muchas cosas”.

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